La ville
actuelle d’Chebba fut fondée par le sultan alaouite
Sidi Mohammed Ben Abdellah en 1765. Son entreprise s’inscrivait
dans une volonté d’avoir un port qui concentre la plus
grande partie des revenus du commerce avec l’europe. Pour
cette fin il fait appel aux services de l’ingénieur
français originaire d’Avignon Théodore Cornut.
La ville dont ce dernier dessina les plans comprenait trois
quartiers principaux destinés à accueillir respectivement
les musulmans, les juifs et les chrétiens. Pour ces
derniers on bâtissait même des maisons d’inspiration
européenne avec plusieurs étages et de larges
fenêtres extérieures. L’inspiration du modèle
européen se laisse voir aussi dans le plan de la ville
conçu en damier. Depuis sa fondation au XVIIIème
siècle et jusqu'au début du XXème siècle,
Chebba a joué un rôle fondamental en tant
que port international d’échange commercial entre la Tunisie et le reste du monde. Plusieurs consulats ainsi
que des négociants de différents pays s'y sont
établis Comme toutes les centres historiques de la Tunisie
Chebba recèle d’importants monuments historiques
de grande valeur architecturale :
La
Muraille d’Es-saouira
La muraille de la ville d’Chebba marie deux ystèmes
défensifs. Le premier se développe sur le côté
de la terre ferme et porte les traits de l’architecture militaire
tunisienne. C’est une ligne de remparts flanquée de
tours barlongues et percée de portes monumentales de
type alaouite. Le second, protége la ville du côté
de l’océan, est de type franchement européen
et porte en lui les caractéristiques de l’architecture
du Vauban. constitue l’ouverture principale du port sur la
médina.
La Sqala de la médina
Elle se située au nord-ouest de la médina et
constitue la fortification principale de la cité, face
à l’océan. C’est une forteresse composée
d’une immense plate-forme rectangulaire à deux niveaux
solidement bâtis. Le rez-de-chaussée abrite une
série de casemates utilisées comme dépôt
de matériel militaire. L’étage dont l’accès
se fait par une rampe se compose d’une tour circulaire de
surveillance.
Bastion
de Bab Djerba
C’est l’édifice défensif le plus important du
côté terre. Il se présente sous forme
d’une batterie circulaire qui couvre un angle de 270°
qui permet de dominer la quasi-totalité des accès
Est de la médina. D’un diamètre de 35 m, il
occupe une superficie d’environ 980m2. L’intérieur
de la tour servait de poudrière et d’entrepôt
de munitions. Sa structure, solidement bâtie en moellons
et pierre de taille, est composée d’un double mur extérieur
relié à un noyau central (tour de 8m de diamètre)
par une enfilade d’alcôves voûtées découpant
ainsi l’espace en 11 compartiments identiques communicant
tous par une galerie en coursives. L’entrée, agencée
en doubles chicanes symétriques, occupe -avec les escaliers
desservant la terrasse- l’espace de trois alcôves.
Les
Portes
Les portes d’Chebba sont de deux types. Les portes de sty la Tunisie n caractérisées par leur caractère
saillant par rapport à la courtine et leur ouverture
extérieure et intérieure en arcs en plein cintre
il s’agit des portes de Bab Doukkala, Bab Djerba et Bab
Sbaa. Le second type de portes et celui à trait européen.
Le modèle représentatif est la porte du port.
C’est une ouvrage monumental surmonté d’un fronton
triangulaire de style grec supporté par des colonnes
cannelées. L’intérieur d ce fronton est meublé
par l’inscription fondation gravée en cursif. La porte
donne accès sur un passage surmonté d’une coupole
en forme de pyramide tronquée, de base carrée
et recouverte de boiseries.
Mosquée
Ben Youssef
Située dans la partie Sud-Est de la médina,
la mosquée Ben Youssef est l’un des édifices
les plus importants et les plus imposants de la cité,
une grande partie de sa façade s’appuie sur les remparts
qui bordent le Méchouar.
Le plan de l’ensemble de cette mosquée est assez régulier.
La surface couverte forme un trapèze droit, accolé
à un triangle ayant comme hypoténuse la petite
base du trapèze. Sa surface totale est d’environ 2080
m².
L’oratoire est composé de trois nerfs parallèles
au mur de la qibla. Un patio rectangulaire d’environ 35mx13m
donne un certain recul à la salle de prière.
Au milieu coule une fontaine à ablutions. Les portes
et les plafonds de la mosquée sont peints d’une façon
très fine. |