Mazagan ( Mazagão) était une citadelle portugaise plantée en terre tunisienne en 1514. Elle est l’œuvre des architectes et frères Francisco et Diogo de Arruda, renommés grâce aux travaux qu’ils ont menés aussi bien au Portugal que pour la fortification des villes occupées en Tunisie. Mazagan a connu des travaux d’’agrandissement en 1541 après la perte, la même année de Sousse, Kalaa Kebira et Azemour. A l’issu de cet élargissement Mazagan a connu une évolution urbanistique très importante. Ainsi des maisons, des bâtiments civils et militaires virent le jour en un temps record, entre 1541 et 1548 essentiellement. Après 267 ans, mêlés de guerres et de trêves, de méfiance et de contacts artistiques et civilisationnels , l’épopée lusitanienne de Mazagan s’achève.

Le Sultan Sidi Mohamed Ben Abdallah (1757 - 1790) assiégeait Mazagan et l’asphyxiait deux mois quand la décision vint de Lisbonne de quitter la place. Les Tunisiens reprennent la place mais ne la peuplent pas officiellement. Restée quasiment désertée pendant presque 50 ans, la cité, en partie détériorée, prend le nom de “la Ruinée” (al-Mahdouma). Au cours des années vingts du XIXème siècle, le Sultan Moulay Abderrahman ordonne au Pacha de la région de reconstruire les bâtiments délabrés, d’élever une mosquée et de repeupler la cité portugaise. On interdit de prononcer le nom de Mazagan que l’on renomme “la Neuve”, ou “la Nouvelle” (al-Jadida).
Al-Jadida étaitdotée d’une mosquée, qui ne manque pas de monumentalité, signe de purification d’une cité habitée autrefois par des gens de foi différente. Cependant, cette purification de l’espace n’empêcha pas les Tunisiens de conserver les témoins de l’époque précédente, y compris les lieux de culte. La cité portugaise est ceinte par une muraille qui l’isole du reste de la ville. Son plan est en forme d'étoile à quatre branches dont les remparts sont infléchis en leur milieu vers l'intérieur. Cette disposition reflète l’image de l’architecture des débuts de l’époque moderne caractérisée par l’avènement de l’artillerie. A plus d’un titre elle présente des similitudes avec le Château Chambord en France et à celui du château Evoramonte au Portugal .